[摘要] 家乡的端午，很多风俗都保存了下来，小孩子的手腕上总是系了一道道的五色丝，老人说能保得长命百岁。然而这些物件里重要的还是艾：家家户户都用红绳绑了新采的艾草系在门口，母亲用艾在孩子手心脚心揉一揉，那香气能持续好久。
我有青青好艾，收蓄已经三载，疗病不无功。从此更多采，莫遣药囊空。——水调歌头·端午
清明插柳，端午插艾。端午不戴艾，死去变妖怪。
家乡的端午，很多风俗都保存了下来，小孩子的手腕上总是系了一道道的五色丝，老人说能保得长命百岁。然而这些物件里重要的还是艾：家家户户都用红绳绑了新采的艾草系在门口，母亲用艾在孩子手心脚心揉一揉，那香气能持续好久。
艾是一种中药，多年生草本植物，叶似菊，表面深绿色，背面灰色有绒毛。无论是田间地头，还是房前屋后，都能见到它的身影。艾的生命力极强，割去一茬，新的一茬很快又会长出来，即便是秋后秆叶枯萎，来年的春天，又会顽强地冒出一片新绿，并且疯狂地长成一片蓬勃的葱郁。
在山东栖霞，有一座山，因艾得名，因艾成名。艾山位于栖霞市，因产“灵艾”而得名。主峰海拔814米，青山苍翠，绿水潺潺，山水相映，意趣盎然。道教祖师丘处机出生于此，也曾在此练功。在其悠久绵长的历史之下，有着汇集天地灵气的温泉与灵艾。
艾山上有一种艾草，与其它艾草有异。旧志载称，“艾山上产灵艾，苍紫茎光，异凡种传世，五月五日，神人采之，遂以名山。”这种艾就是紫梗小叶艾。《本草纲目》中记载，艾草以“苗短者为良”。端午节前后，栖霞的百姓们上山采灵艾，以作茶饮艾茶降热清火，明目爽身，备受百姓偏爱。
关于这种艾山独有的艾草，还有一个传说。从前玉帝听信谗言，认为人不务正业，男盗女娼，因此，欲在端午节降下瘟疫，一位老仙下界探查，感动于村妇的尊老爱幼，便将玉帝旨意告诉了她，并对她说，山上有一种艾草，五月五日端午节日出之前采之，辟邪祛病，非常灵验。百姓采之后按神人的说法放到自家的门簪上。一年过去，采艾草的人家都平安无事。
且不论这传说的真假，艾山之艾的确有别于其他艾草，当地百姓称之为“艾茶”。“艾茶”属艾山特产，在其它山系中尚未发现。“艾茶”生长在海拔500到600米左右的山坡上，高约30公分，艾叶为圆形或扁圆形，茎杆呈紫色，极其光滑，以簇相生。而这些珍贵的艾草，一年又一年地生长着，世代繁衍，守护着百姓的健康。
艾与人民的生活有着密切的联系，神奇的传说让人们每到端午节，总是将大清早采集的艾草置于家中，辟邪祛病，又因其神奇灵验，而被称之为灵艾。以灵艾而命名艾山，更给艾山蒙上了神秘的色彩和美丽的光环。
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